Der Krieg und wir

Redaktion Viviane L. Tuvera

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Die Schweiz erzählt sich gerne als neutral. Die Ausstellung «Wir und der Krieg» im Landesmuseum zeigt, wie tief Krieg trotzdem in unserer Geschichte steckt.

Wächst man in der Schweiz auf, hat man oft das Gefühl, Krieg sei etwas, das man aus sicherer Entfernung betrachtet. Aus Nachrichtenbildern, Schulbüchern oder politischen Debatten. Krieg, das ist etwas, das anderswo passiert. In anderen Ländern, in anderen Familiengeschichten, in anderen Geschichtsbüchern. Die Ausstellung «Wir und der Krieg» rückt dieses Gefühl zurecht. Nicht, weil sie die Schweiz plötzlich zum Kriegsschauplatz erklärt, sondern weil sie zeigt, wie sehr Kriege auch hier Gesellschaft, Politik, Wirtschaft und Selbstbild geprägt haben. Was bedeutet es, in der Schweiz eine Ausstellung über Krieg zu besuchen – in einem Land, das sich historisch gerne über das Narrativ der Neutralität definiert?

Gleich am Anfang der Ausstellung hängt ein gelbes Schild: «Achten Sie auf sich.» Es ist keine übliche Begrüssung in einer Ausstellung. Eher eine kleine Vorbereitung darauf, dass «Wir und der Krieg» den Krieg nicht als fernes historisches Ereignis behandelt, sondern als etwas, das durch Bilder, Stimmen, Objekte und politische Fragen bis in die Schweiz hineinreicht. Schon der Titel stellt eine Zumutung dar: Wer ist dieses «Wir», wenn es um Krieg geht?

Die Ausstellung im Landesmuseum führt vom Spätmittelalter bis in die Gegenwart, von Gründungsmythen über Söldnerwesen, Landesstreik, Waffenhandel, Friedenspolitik und Flucht bis zu Drohnen und KI. Schon die frühen Stationen zeigen, wie eng Schweizer Selbstbilder mit Erzählungen und Mythen verbunden sind: Rütlischwur, Wilhelm Tell, Winkelried. Was oft als Ursprungserzählung nationaler Freiheit erscheint, ist eng mit Vorstellungen von Unabhängigkeit, Verteidigung und Neutralität verknüpft.

Durch die gesamte Ausstellung hindurch werden Besucher:innen immer wieder mit Fragen konfrontiert. Besonders deutlich wird das beim Neutralitätskompass, der Besucher:innen auffordert, sich selbst zu positionieren und zwischen Antworten zu wählen: Was bedeutet Neutralität eigentlich? Eine Staatsgrundregel, eine politische Haltung, ein moralisches Prinzip?

Dazu passt der Abschnitt über privatisierte Kriegsgewalt. Staaten, Unternehmen und Rohstoffkonzerne beauftragen heute private Sicherheitsfirmen und Truppen für Einsätze, Bewachung oder Gebietsicherung. Krieg erscheint dadurch nicht nur als Entscheidung von Staaten, sondern auch als Geschäftsfeld. Die Ausstellung fragt, wer mit Krieg verdient. Gerade hier wird deutlich, wie schwierig es ist, von Neutralität zu sprechen, wenn Geld, Rohstoffe, Sicherheitsinteressen und politische Verantwortung ineinandergreifen.

Später folgt eine noch konkretere Frage: Soll ein neutrales Land wie die Schweiz weiterhin Kriegsmaterial exportieren? Solche Fragen machen spürbar, dass Neutralität nicht nur ein historischer Begriff ist, sondern eine Haltung, die an aktuellen Fragen brüchig wird.

Gerade diese Fragen machen die Ausstellung gegenwärtig. Wo beginnt Verantwortung? Und wem gilt Schutz? Ein Blick richtet sich etwa auf die Asylpolitik: Während viele ukrainische Geflüchtete in der Schweiz den Schutzstatus S erhalten, warten Menschen aus Syrien oder Afghanistan oft lange auf Entscheide. Das Landesmuseum legt solche Unterschiede offen, ohne sie vorschnell aufzulösen – und konfrontiert die Besucher:innen damit.

So gibt es auch Momente, in denen grosse politische Fragen an kleinen Objekten hängen bleiben: an Gegenständen von Geflüchteten, an einem Kopftuch, an Alltagsdingen, die von Flucht erzählen. Oder an den Spuren von Widerstand in der Schweiz – etwa in Materialien der GSoA oder in der weissen Fahne des Friedensaktivisten Max Dätwyler.Sie zeigen, dass das Verhältnis von Teilen der Schweizer Bevölkerung zum Krieg nicht nur aus Neutralitätspolitik besteht, sondern auch aus Protest, Solidarität und zivilgesellschaftlichem Engagement.

Neben historischen Stationen der Gründungszeit der Schweiz und alten Schlachten vergangener Jahrhunderte, bekommt auch die Schweizer Innenpolitik ihren Platz. Fotos von 1918 erinnern an den Landesstreik in Grenchen, als drei Streikende erschossen wurden. Gleichzeitig gehören damalige Forderungen auf einem Flugblatt wie die 48-Stunden-Woche, die Alters- und Invalidenversicherung oder das Frauenstimmrecht heute zum politischen Gedächtnis des Landes. Besonders eindrücklich ist auch die Klanginstallation am Ende der Ausstellung. In der Installation «Repeat after Me» erinnern ukrainische Geflüchtete an die Geräusche des Krieges, indem sie Schüsse, Artilleriefeuer und Sirenen mit der eigenen Stimme nachahmen.

Nicht jede Station eröffnet völlig neue Erkenntnisse. Vieles hat man vielleicht schon einmal gehört, gelesen oder gelernt. Aber die Stärke der Ausstellung liegt darin, diese Facetten nebeneinander sichtbar zu machen. Sie zeigt, dass Krieg nicht einfach «der Krieg der anderen» ist. Er wirkt in Handelsbeziehungen, Asylentscheiden, persönlichen Geschichten, Abstimmungen und politischen Selbstbildern weiter. Am Ende bleibt vielleicht weniger eine klare Antwort als eine Verschiebung des Blicks. Eine, die zeigt, dass Kriege auch in der Schweiz Spuren hinterlassen. Selbst dann, wenn sie anderswo geführt werden.

Landesmuseum Zürich

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Von Viviane L. Tuvera am 14. Mai 2026 veröffentlicht.