Mein erstes Mal ... im Xenix

Ich war schon mal fast im Xenix. Vor etlichen Jahren stand ich brav in der Reihe und wartete auf mein Kinoticket. Kurz bevor der Verkäufer es mir in die Hand drücken wollte, fragte ich, wie lange der Film denn dauern würde – «dreieinhalb Stunden», lautete die Antwort. Mein Kater, den ich von einer durchzechten Nacht mit mir trug, hätte diese Spieldauer nicht ertragen und ich machte kehrt. Das war am Sonntag, sechsten Januar 2008, der Film: «Andrei Rublev» von Andrei Tarkowski

In den kommenden sechzehn Jahren fand ich mich immer wieder um den Platz beim Xenix vor. Mit einem Bier an der Bar, ein paar Fundstücken vom Flohmi oder einem saftigen Hot Dog von El Companero. Im Kinosaal war ich jedoch nie. Obwohl das Xenix im Herzen Zürichs liegt und ich liebend gerne ins Kino gehe, kam es mir nie mehr in den Sinn diese zwei Elemente zu verbinden. Es ist an der Zeit, das Kleinod auf dem Kanzleiareal wiederzuentdecken!

(Die Gesichter des Nicolas Cage: Für jedes Monatsprogramm wird ein eigenes Poster erstellt.)

Am Valentinstag machte ich mich aufs Neue ins Xenix. Das Monatsprogramm fokussierte sich auf den Exzentriker Nicolas Cage und zeigte zahlreiche Filme des Schauspielers. An diesem 14. Februar sogar mit einem Double Feature «Moonstruck» und «Wild at heart». Der Verkäufer in seinem Kabäuschen erklärte mir, dass das heutige Thema sei: «Nicolas Cage verliebt sich». Ein passendes Thema, mit einer gesamten Spieldauer von dreieinhalb Stunden – somit wäre es also wieder wett, was ich dem Xenix schuldig blieb.

Direkt neben dem Kinosaal ist die Bar des Xenixs angegliedert. Ein nahtloser Übergang von Trinkfreude zu Filmspass, denn viele Besucher:innen schlürfen mit einem Bier oder einem Glas Wein von einem Ort zum anderen rüber. Während die Kneipe in einem hellen weiss erstrahlt, erinnert der Kinosaal fast an einen BDSM-Kerker. In dem kleinen Raum können genau 111 Gäste Platz nehmen – entweder in den dunkelroten Sesseln oder vorne auf breiten Ledersofas.

(Dunkles Zimmer: Auch wenn der Saal schaudert, die Kinoherzen strahlen.)

Obwohl die Atmosphäre des Kinos etwas einschüchtert, wird der Saal schnell voll. Von Senior:innen bis Student:innen teilen sich alle diese dunkle Filmperle mitten in Zürich. Und ich muss zugeben, mich überrascht der Ansturm. Nie hätte ich gedacht, dass ein Thema wie «Nicolas Cage verliebt sich» so einen Wirbel auslöst. Das Xenix ist neben dem Filmpodium das einzige Programmkino der Stadt. Monat um Monat widmet sich das kleine Filmhaus einem Thema, das von der zweiköpfigen Programmleitung bestimmt wurde. Im Februar zum Beispiel die erwähnte Retrospektive zu Nicolas Cage, im März Filme über Island und im April dann das Thema «Lets talk about Porn». Nischige Themen jenseits von Blockbustern und Popcornfilmen. Auf dem Papier dürfte dieses Konzept nicht aufgehen und doch ist der Saal an diesem Abend voll.

(Das Kino vor dem Kino. Der Schulpavillon bei der Eröffnung 1904)

Das freut und verwundert mich gleichermassen. Schon seit 1984 fördert das Xenix Kinokultur in Zürich. Vor knapp vierzig Jahren wurde das Kino vom Filmclub des Autonomen Jugendzentrums Zürichs (AJZ) gegründet. Ein ehemaliger Schulpavillon wurde dafür umfunktioniert. Zwei Schulzimmer wurden zum Kinosaal und das Lehrerzimmer zum Projektionsraum. Eine kleine aber feine Filmoase. Doch während nicht weit entfernt davon das Uto bald schliesst und das Frame (ehemalig Kosmos) ums Überleben kämpft, zeigt das Xenix munter ihr Nischenprogramm. Wie kann das sein?

Martina Felber vom Xenix gibt Einblicke: «Einerseits verfügen wir über eine Bar, die uns quersubventioniert, zusätzlich haben wir ein sehr treues Stammpublikum», erklärt sie. Das kleine Kino zählt rund 1.500 Mitglieder, was für den Betrieb von existenzieller Bedeutung ist. Das beliebte und gut besuchte Open-Air-Kino im Sommer auf dem Kanzleiareal ist ebenfalls eine wichtige Einnahmequelle. Zudem wird das Xenix jährlich mit finanziellen Beiträgen von der Stadt und Kanton unterstützt.